Kocaeli Büyükşehir Belediyesi'nin yerel tarımı teşvik etmek amacıyla başlattığı "Alternatif Ürün Yetiştiriciliğini Destekleme Projesi" çerçevesinde, bölge çiftçilerine sertifikalı hibrit karpuz tohumu desteği sağlanmaktadır. Projeden yararlanmak isteyen üreticilerin başvuruları tamamlanmış olup, tohum dağıtımına İzmit, Kandıra ve Gebze ilçelerinde başlanmıştır. Çiftçiler, tohumları Kocaeli Büyükşehir Belediyesi Tarımsal Hizmetler Şube Müdürlüğü, Kandıra ve Gebze Belediyesi bünyesindeki büyükşehir hizmet binalarından teslim alabilirler.
Bu destek programıyla Kocaeli'de daha önce 650 dekarlık bir alanda karpuz tarımı yapılmış ve bu destekler sayesinde atıl durumdaki araziler tarıma kazandırılarak, karpuz üretiminde önemli artışlar sağlanmıştır. Özellikle Kandıra karpuzu, bol sulu yapısı ve tatlı aroması ile yaz aylarında tercih edilen bir meyve haline gelmiştir. Bu karpuz türü, C vitamini bakımından zengin olup, bağışıklık sistemini güçlendirici, kan basıncını düzenleyici ve cildi güneşin zararlı etkilerinden koruyucu özellikleri ile bilinmektedir. Kandıra karpuzu, rengi kırmızı ile pembe arasında değişkenlik gösteren canlı bir görünüme sahiptir ve lezzeti ile de ün kazanmıştır.
