Moğolistan'daki Gobi Çölü'nde çalışan paleontologlar, 90 ila 95 milyon yıl önce yaşamış, oldukça tuhaf özelliklere sahip yeni bir dinozor türü keşfetti. Etobur dinozorlarla akraba olmasına rağmen bitkiyle beslenen bu canlı, tembel hayvan benzeri kollara, ölümcül pençelere ve alışılmadık bir el yapısına sahip. Duonychus tsogtbaatari adı verilen bu yeni tür, tarih öncesi yaşama dair anlayışımızı değiştirebilecek önemli ipuçları sunuyor.
Therizinozor Ailesinin Sıra Dışı Üyesi
Yeni keşfedilen Duonychus tsogtbaatari fosili, uzun boyunları, küçük kafaları, şişkin karınları ve devasa pençeleriyle bilinen therizinozorlar grubuna ait. Ancak bu yeni tür, azalmış iki parmaklı elleriyle kendi türünün bile kurallarını yıkıyor. İsmi Yunanca'da "iki pençe" anlamına gelen 'Duonychus', bu özel özelliğini vurguluyor ve aynı zamanda Moğol paleontolog Khishigjav Tsogtbaatar'ı onurlandırıyor. Bu farklılık, onu bilinen diğer therizinozorlardan ayırıyor.
Etobur Akrabalardan Otobur Dev Tembel Hayvanlara
Japonya'daki Hokkaido Üniversitesi Müzesi'nden paleontolog ve çalışmanın başyazarı Yoshitsugu Kobayashi, therizinozorların şimdiye kadar yaşamış en tuhaf dinozorlardan bazıları olduğunu belirtiyor. Etoburlarla akraba olmalarına rağmen dev tüylü tembel hayvanlara benzediklerini ifade ediyor. Ancak yeni keşfedilen Duonychus, bu tuhaflığı bir adım öteye taşıyor; çünkü raptor benzeri keskin pençelere sahip olmasına rağmen bunları avlanmak için değil, bitki yemek için kullanıyordu.
Eksik İskelet, Mükemmel Korunmuş Kollar ve Pençeler
Araştırmaya göre iskelet tam değildi; kafatası ve bacaklar eksikti, ancak kollar ve pençeler dikkat çekici derecede iyi korunmuştu. Hatta pençelerden birinde, insan tırnaklarında da bulunan keratin kılıfı bile duruyordu, bu da pençeyi altındaki kemikten %40 daha uzun hale getiriyordu. Çalışmanın ortak yazarlarından paleontolog Darla Zelenitsky, bunların "büyük, keskin ve tehlikeli pençeler" olduğunu vurguluyor ve korunmuş keratinin nadir bir bulgu olduğunu ekliyor.
Evrimsel Bir Gizem: Parmak Sayısının Azalması
Kobayashi, ellerin kaynaşmış bilek kemikleri, sert eklemler ve iki büyük pençe gösterdiğini, bunun da özel bir beslenme yöntemine işaret edebileceğini belirtiyor. Biyolojide parmak sayısının azalması özel bir ilgi konusudur. Duonychus'un keşfi, onu Tyrannosaurus rex gibi bağımsız olarak sadece iki parmak evrimleştiren bilinen beşinci theropod soyu yapıyor. Bu durum, evrimsel süreçlerin çeşitliliğini gözler önüne seriyor.
Özel Bir Beslenme Davranışı mı?
Zelenitsky, bitkileri kavrayarak beslenen dinozorlarda daha fazla parmağın daha iyi olacağının düşünülebileceğini, ancak Duonychus için durumun farklı olduğunu belirtiyor. Bu durumun, dinozorun özel bir beslenme davranışına veya besin kaynağına sahip olabileceğini düşündürdüğünü ifade ediyor. Her fosil keşfi gibi, Duonychus tsogtbaatari da geçmişe dair bildiklerimizi sorgulamamıza ve evrimin ilginç yollarını daha iyi anlamamıza olanak tanıyor.
